Cet arc de triomphe affiche un air de famille avec les monuments de l'Empire Romain que l'on trouve encore en Italie. Il constitue un hommage à la Grande Armée de Napoléon Bonaparte et sa victoire à Austerlitz, bâti de 1807 à 1809 entre les palais du Louvre et des Tuileries dans le 1er arrondissement. Si le premier est toujours présent, sans doute devenu le musée le plus célèbre au monde, le second a souffert de la Commune en 1871 au point de disparaître. La statue à gauche de l'image a été déplacée pour laisser les jardins des Tuileries s'exprimer avec plus de vigueur. Les arbustes, derrière l'arc, sont taillés pour sembler provenir de l'édifice. On ne le voit bien qu'avec une photo aérienne. Gérard Durand ajoute que "Louis XIV choisit cet emplacement et voulut y donner, les 5 et 6 juin 1662, une fête ou spectacle composé de courses et de ballets. Cette fête, nommée Carrousel, donna son nom à cette place. »Le roi, à la fleur de l'âge (dit André Félibien, historiographe du roi nommé par Colbert, auquel nous empruntons ce récit), invita ceux de son sang, et les premiers officiers de ses troupes, à une course de bagues et de têtes, organisée suivant le projet imaginé par son ingénieur le sieur Vigarani. Les seigneurs de la cour désignés pour entrer en lice, furent divisés en cinq brigades représentant diverses nations dont ils portaient les habits et les armes. Le roy, chef de la premiere brigade, était vêtu à la romaine, ainsi que tous les chevaliers de la suite, au nombre de dix, sans compter un maréchal de champ, plusieurs trompettes et timbales. Les quatre autres brigades, sous des habits de Persans, de Turcs, d'Arméniens, étaient composées d'un pareil nombre de seigneurs et avaient à leur tête quelqu'un des princes de sang, avec des devises et des livrées particulières. Le cortège du roy était composé de plusieurs écuyers, vingt-quatre pages, cinquante chevaux de main, conduits chacun par deux palfreniers portant des faisceaux d'armes dorées. Monsieur, frére du roy avait à la suite plusieurs écuyers, dix-huit pages, vingt chevaux conduits par quarante palfreniers. Le prince de Condé, le duc d'Enghien et le duc de Guise, chefs des trois autres brigades, tous équipés avec tant de magnificence qu'il semblait qu'on eût rassemblé tout ce qu'il y avait au monde de pierreries et de rubans pour l'ornement de cette fête. Le duc de Grammont, qui faisait l'office de maréchal de camp, marchait en tête de cette pompeuse cavalcade. Le roy commeça la course avec trois cavaliers de sa brigade, armés chacun d'une lance et d'un dard pour emporter et darder les têtes de Maure et de méduse, posées sur des bustes de bois doré. L 'honneur de la journée fut cependant déféré au marquis de Bellefonds, de la brigade de Monsieur, frère du roy. Il en reçut le prix des mains de la reine ; c'était une boite à portrait, garnie de diamants. La fête recommeça le lendemain et se termina comme le premier jour, par un splendide souper chez la reine". Visitez la boutique de Gérard Durand qui se trouve aux 75-77 rue du Bac, ou sur Internet, ici. Vous y trouverez une section dédiée à l'histoire de la rue du Bac !

Les photos ont été prises ici.

Vers 1910 - Mars 2007