Avant 1850, le quartier situé entre le Louvre et les grands boulevards était insalubre et mal famé. Pour y remédier, une première ébauche de l'avenue de l'Opéra est prévue par décret en 1854, sous le nom avenue Napoléon. Les travaux sont peu avancés, mais le chantier d'un opéra remet le projet au goùt du jour, 10 ans plus tard. Après une halte à la chute du Second Empire (1870), l'avenue est baptisée avenue de l'Opéra en 1873 et sa construction s'achève en 1879. Haussmann, en charge des travaux, impose des façades monumentales (par décret) et la borde d'arbres. Mais Garnier les fait couper rapidement, arguant qu'ils rétrécissent l'avenue et atténuent sa solennité. La façade du 23 avenue de l'Opéra (1er arrondissement), anciennement le magasin « Au gagne petit », se révèle étonnante et atypique (à gauche sur les clichés).

Les photos ont été prises ici.

Vers 1900 - Février 2007