L'église Saint-Médard, dans le 5ème arrondissement, s'ouvre sur le bas de la rue Mouffetard qui dévale la montagne Sainte Geneviève. C'est elle que l'on voit, étroite, s'engouffrer entre le bâtiment à la large façade (peinte de publicités au début du 20ème siècle) et la maison à toit en diagonale. Ici la rue Mouffetard est large, accueillant toute l'année des marchés qui complètent avec bonheur les artisans des boutiques situées plus haut. Gérard Durand ajoute que "c'est dans le cimetière de l'église Saint-Médard qu'eurent lieu les scènes fameuses des« convulsionnaires de Saint-Médard » qui puisèrent leur origine dans le jansénisme et ses persécutions. A la suite du décès de François de Paris, diacre de Saint-Médard, et de son inhumation dans le charnier« avec les pauvres », »sa fosse devint un lieu de rendez-vous pour ses admirateurs et amis. Ces visites finirent par donner un culte véritable ; des légendes se créèrent, on parla de miracles, l'exaltation monta, des fanatiques éprouvèrent, ou parurent éprouver, des convulsions au cours desquelles ils voyaient des choses merveilleuses ». Les extases masochistes atteignirent rapidement des sommets incroyables. Les femmes furent les plus assidues, dévorant la terre située sous la pierre tombale de François de Paris, puis commencèrent« à se tordre les seins, à se faire piétiner et fouler par des garçons vigoureux nommés les secouristes, à se faire frapper à coups de bûches tout en criant :« Ah que cela est bon, ah ! que cela me fait du bien mon frère ; je vous en supplie, continuez si vous le pouvez ! ».« Cet état extatique n'eut bientôt plus de retenue, conduisant les convulsionnaires à avaler des charbons ardents ou des bibles reliées, se laisser tomber sur eux , de très haut, des poids de vingt-cinq kilos, puis« ils se firent clouer sur une croix, percer la langue, etc...certains subirent ces supplices plus de vingt fois »; Après cinq années de folie, ces scènes furent interdites par une ordonnance de Louis XV, et, sur la porte principale du cimetière pouvait-on lire : De par le Roi, défense à Dieu, De faire miracle en ce lieu. Les réunions devinrent alors secrètes et se poursuivirent encore pendant trente-cinq ans. En aoùt 1762, la Compagnie de Jésus fut dissoute, et les convulsions cessèrent avec l'arrêt des persécutions dont ces jésuites étaient les investigateurs". Visitez la boutique de Gérard Durand qui se trouve aux 75-77 rue du Bac, ou sur Internet, ici. Vous y trouverez une section dédiée à l'histoire de la rue du Bac !

Les photos ont été prises ici.

Vers 1930 - mars 2007