L'hôtel de Sens, situé à proximité de la Seine dans le 4ème arrondissement, constitue l'un des derniers bâtiments médiévaux qui existe encore dans Paris. L'hôtel est situé dans la rue du Figuier, ainsi nommée à cause de la reine Margot. Cette femme fantasque, épouse de Henri IV, y logea après leur séparation. La légende dit qu'elle aurait fait couper un figuier, simplement parce qu'il gênait le passage de son carrosse. Gérard Durand ajoute que "dès l'année 1300, cette rue était construite et habitée. Elle portait le nom de rue du Figuier, qu'elle conserve encore aujourd'hui. Au numéro 1 de la rue du Figuier se trouve l'ancien hôtel de Sens. Le siége ecclésiastique de Paris n'était qu'un évêché dépendant de l'archevêché métropolitain de Sens ; les communications entre le haut clergé de cette ville et celui de la capitale durent être, pour ainsi dire, journalières. Etienne Bécard, archevêque de Sens, acheta, au commencement du 14ème siècle une maison sur le quai des Célestins et la légua par testament à ses successeurs. Cette maison, par la suite, fut cédée à Charles V et servit, ainsi que plusieurs autres habitations, à former son hôtel royal de Saint-Paul. En échange de la maison abandonnée par l'archevêque, la roi donna à ce prélat l'hôtel d'Hestoménil, situé au coin de la rue du Figuier. Cet hôtel prit alors le nom d'hôtel de Sens. Ce vieux manoir fut reconstruit au commencement du 16ème siècle par l'archevêque Tristan de Salazar. Il servit d'habitation à plusieurs prélats illustres, tels que l'archevêque Duprat, chancelier et premier ministre ; Louis de Bourbon, prince de la famille royale ; Louis de Guise, cardinal de Lorraine ; Jean Bertrandi, garde des sceaux, etc. Marguerite de Valois, première femme de Henri IV, y résida plusieurs années. L'Hôtel de Sens perdit plus tard de sa splendeur. En 1622, l'évêché de Paris fut érigé en archevêché, en faveur de Jean-François de Gondy. Alors les archevêques de Sens, dépouillés de leur autorité sur le clergé parisien, cessèrent peu à peu de résider dans la capitale. Leur hôtel fut alors aliéné. Devenu en 1790 propriété nationale, il fut vendu. Au 19ème siècle, il fut occupé par une entreprise de roulage, une blanchisserie, une fabrique de conserves alimentaires, un coupeur de peaux de lapins, une fabrique de confiture, un dépôt de verrerie. L'Hôtel de Sens a été restauré de 1936 à 1961, il abrite aujourd'hui la bibliothèque Forney qui tire son nom de celui qui en est l'origine : Samuel-Aimé Forney. Cet industriel parisien avait légué à la ville de Paris une somme d'argent destinée à l'éducation des jeunes artisans. En 1883, le Conseil de Paris décida la création d'une bibliothèque. Au départ, elle a été installée dans une école. Mais son succès fut tel que l'on dut lui trouver un emplacement plus approprié en 1961 : ce fut l'hôtel de Sens. Les collections sont consacrées aux arts décoratifs, aux métiers d'art et leurs techniques, aux beaux arts et aux arts graphiques. De nombreux ouvrages étrangers y sont rassemblés, notamment anglo-saxon, italiens, slaves et chinois". Visitez la boutique de Gérard Durand qui se trouve aux 75-77 rue du Bac, ou sur Internet, ici. Vous y trouverez une section dédiée à l'histoire de la rue du Bac !

Les photos ont été prises ici.

Vers 1910 - Avril 2007