La Caisse des Dépôts a été créée en 1816 pour redonner confiance aux français dans les finances publiques. Autonome, elle est autorisée à gérer des fonds privés. Elle s'occupe rapidement des Consignations et des retraites des fonctionnaires. Le bâtiment qui héberge cette institution est situé en bord de Seine, dans le 7ème arrondissement, entre la rue du Bac que l'on voit partir en face, le quai Anatole France à droite et la rue de Lille. Il trouve ses origines en 1705, c'était alors un hôtel par l'architecte Robert de Cotte. Incendié durant la Commune en 1871, il est reconstruit vers 1890 puis rénové en 1902. Le fronton que l'on voit en haut, au centre des clichés, serait un bas-relief de Robert de Cotte, déplacé ici et vestige de l'ancienne construction. Il s'agit d'une allégorie représentant Minerve protégeant l'architecture et la sculpture. Gérard Durand ajoute que, " des cabarets et des chantiers de bois ont occupé, jusqu'à la fin du 17ème siècle, la partie de la rue du Bac comprise entre le quai d'Orsay et la rue de Lille. Cabarets et chantiers disparurent en 1708, époque à laquelle furent entrepris des travaux importants en vue de la construction du quai de la Grenouillère. Le territoire appelé la« Grenouillère » était une propriété de forme irrégulière, laquelle est dite, en 1622, appartenir au Bailly de la Grenouillère. Vraisemblablement Alexandre Moreau, sieur de la Borde et de la Grenouillère. Sa dénomination lui serait donc venue du nom de son propriétaire et non de l'état du sol, comme le dit Jaillot, que l'on baptisa du nom d'Orsay, en l'honneur de Charles Boucher, seigneur d'Orsay. De riches particuliers et la Prévôté des marchands se rendirent acquéreurs des places à bâtir, les premiers, pour y élever des hôtels ou des maisons de rapport, le second pour les revendre. Nous devons à Robert de Cotte le n°1 du quai d'Orsay, composé, à l'origine, de deux corps de bâtiments. C'est dans l'une de ces deux maisons (celle qui fait le coin du quai), que vécut le comte d'Argental, bien connu pour sa longue amitié avec Voltaire et Adrienne Lecouvreur. Son rez-de-chaussée fut loué, au 18ème siècle, à un bureau de voitures, dites de la cour, allant de Paris à Versailles. Ce bureau fut remplacé, au début du 19ème siècle, par le café d'Orsay, rendez-vous des officiers de la caserne voisine, que fréquentèrent George Sand, Sainte-Beuve, Béranger et toute la société élégante. Jusqu'à ce que l'immeuble fût occupé par la caisse des Dépôts et Consignations. La seconde maison fut habitée par le confesseur de Louis XVI, l'abbé Edgeworth de Firmont et, de 1885 à 1897, par Edouard Pailleron, auteur du Monde où l'on s'ennuie. Le 10 mars 1871 éclate la Commune dont les premiers comités se réunissaient dans un café occupant l'emplacement actuel de la Documentation française (ex. Journal Officiel) sur le quai Voltaire alors dit« des Théatins ». De là , ils pouvaient surveiller ce qui se passait aux Tuileries. Ce que fit de l'immeuble voisin, en 1848, Marie de Flavigny, comtesse d'Agoult (sous le pseudonyme de Daniel Stern). Ce qui lui permit pour une part d'écrire l'histoire de la révolution de 1848. Le 31 mars 1871, la Commune fait procéder à la saisie de la Caisse. Les locaux sont occupés par les détachements de gardes nationaux. Le 13 avril commence le pillage de Paris. On se bat rue du Bac. Le 21 mai, le gouvernement de Versailles part à la reconquête de Paris. Mais arrivent les redoutables pétroleuses. Le feu est allumé, s'étend et ravage les immeubles. L'ensemble sera rebâti à l'identique en 1875, agrandi puis modernisé. . Visitez la boutique de Gérard Durand qui se trouve aux 75-77 rue du Bac, ou sur Internet, ici. Vous y trouverez une section dédiée à l'histoire de la rue du Bac !

Les photos ont été prises ici.

Vers 1910 - février 2009